Le constructivisme

Il apparaît au milieu du XXe siècle avec Jean Piaget (photo ci-contre) pour qui l'intelligence n'est pas innée mais se construit.

Piaget développe la notion de schème. Il considère que les connaissances se construisent dès le plus jeune âge, lors d’activités d’exploration, à partir des schèmes (= structures cognitives internes qui sont à la base de l‘action, c’est ce qui fournit à l’individu une procédure à suivre dans une circonstance donnée). C'est donc en agissant sur son environnement qu'un enfant construit ses connaissances. L’individu passe de schèmes sensori-moteurs réflexe à des schèmes mentaux complexes. Il passe de l’un à l’autre par un mécanisme de plus en plus complexe d’adaptation active à son environnement. Cette notion repose sur 3 processus :

• L’assimilation : processus d’intégration par lequel un individu associe de nouvelles informations à des schèmes qui existe déjà. 
• L’accommodation : processus complémentaire et indissociable de l’assimilation. Elle consiste à modifier et diversifier les schèmes existants pour y intégrer les informations acquises par assimilation et s’adapter ainsi à de nouvelle expérience.  
• L’équilibration : processus par lequel l’individu procède périodiquement à une restructuration de ses schèmes.

Les constructivistes veulent que ce soit l'individu lui-même qui construise ses connaissances, avec leur aide. Les outils pour former sa connaissance sont donnés à l'élève, c'est avec eux qu'il va se construire étant donné qu'il est acteur de son développement.